Corrientes apuesta al crecimiento de la ganadería bubalina y busca ampliar el mercado de su carne

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Luis Gándara, especialista en ganadería del INTA en la provincia correntina destacó el potencial de la producción de búfalos en Corrientes, las ventajas de su adaptación a campos inundables y las oportunidades para comercializar carne y productos derivados. También señaló la necesidad de fortalecer la promoción, la identificación del producto y los canales de venta.

La producción bubalina continúa creciendo en la provincia de Corrientes y se presenta como una alternativa para diversificar la actividad ganadera, especialmente en zonas donde las inundaciones y las condiciones del suelo representan dificultades para la producción bovina tradicional.

Así lo explicó Luis Gándara, especialista en ganadería del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en Corrientes, durante una entrevista radial en la que analizó la evolución del sector, las características de la carne de búfalo y las posibilidades de ampliar su comercialización.

Según indicó, en la provincia se estima la existencia de entre 100.000 y más de 100.000 búfalos, mientras que el número de productores identificados en distintos relevamientos se ubicaría entre 50 y 100, aunque aclaró que existen más establecimientos dedicados a esta actividad.
Una alternativa para los campos inundables

Gándara explicó que una de las principales ventajas de la ganadería bubalina es su capacidad de adaptación a ambientes húmedos y terrenos inundables, condiciones que se presentan en distintas regiones de Corrientes, dependiendo de los ciclos climáticos.

En ese sentido, sostuvo que el búfalo puede complementar la producción bovina tradicional. Mientras los vacunos pueden destinarse a los sectores más altos y menos complicados del campo, los búfalos pueden aprovechar ambientes más difíciles.

El especialista advirtió, sin embargo, que los eventos climáticos extremos también generan inconvenientes en materia de infraestructura y manejo, como las dificultades para recorrer los potreros, trasladar los animales a los corrales y mantener en funcionamiento los alambrados eléctricos.

Aun así, consideró que el búfalo cuenta con una ventaja comparativa en este tipo de condiciones ambientales.

Razas y oportunidades para mejorar la producción

En Corrientes se destacan principalmente las razas Murrah y Mediterránea, aunque también comienzan a aparecer otros tipos de animales. Gándara señaló que todavía existen desafíos en materia de mejoramiento genético, debido a la limitada disponibilidad de reproductores y al escaso desarrollo de herramientas como la inseminación artificial.

Además, remarcó la importancia de avanzar en la identificación individual de los animales, las pesadas y las evaluaciones productivas para conocer con mayor precisión su potencial tanto para la producción de carne como de leche.

Estas herramientas permitirían mejorar los resultados de los establecimientos y establecer parámetros de calidad más uniformes.

Carne de búfalo: calidad, precio y comercialización

Uno de los principales desafíos del sector es consolidar un mercado que permita identificar y diferenciar la carne bubalina de la carne vacuna.

Según explicó Gándara, actualmente existen carnicerías y productores que comercializan carne de búfalo y la ofrecen de manera diferenciada. Sin embargo, esta práctica todavía no está extendida en toda la provincia.

El especialista consideró que la aceptación del público es variable: hay consumidores interesados en probar esta alternativa y otros que mantienen su preferencia por la carne vacuna tradicional.

En este contexto, señaló que todavía falta evaluar de manera más sistemática cómo responde el consumidor cuando el producto está claramente identificado mediante una etiqueta que indique su origen.

Respecto del precio, explicó que la carne bubalina presenta una situación particular. Por un lado, los costos de producción pueden ser menores debido a que estos animales requieren un manejo sanitario menos intensivo en determinadas condiciones y se crían principalmente a pasto. Por otro, sus características nutricionales podrían permitir desarrollar un segmento de mercado que valore especialmente sus cualidades.

Por eso, planteó la posibilidad de trabajar con diferentes estrategias comerciales: ofrecer carne a precios competitivos para ampliar el consumo o desarrollar productos diferenciados, con trazabilidad y estándares de calidad que permitan acceder a mercados de mayor valor.

Promoción y trabajo conjunto entre provincias

Gándara destacó que el INTA y las asociaciones vinculadas a la actividad vienen trabajando en la difusión de la producción bubalina, con presencia en exposiciones rurales y otras iniciativas de promoción.

No obstante, consideró que todavía es necesario sostener y ampliar esos esfuerzos, además de fortalecer la articulación entre las organizaciones de Corrientes, Formosa y otras provincias productoras.

También mencionó la posibilidad de incorporar la carne de búfalo a estrategias de promoción que tradicionalmente se concentran en la carne vacuna, para dar mayor visibilidad a esta alternativa productiva.

A su entender, el desarrollo del mercado dependerá no solamente de promocionar el producto, sino también de lograr que los consumidores sepan dónde conseguirlo y qué características tiene.

Exportación: una oportunidad que exige planificación

Durante la entrevista, el especialista señaló que los mercados internacionales podrían representar una oportunidad para la carne bubalina argentina. Incluso mencionó información sobre la apertura de un mercado en Chile, aunque aclaró que el sector todavía debe resolver cómo responder a una demanda sostenida.

En ese sentido, advirtió que cualquier expansión comercial debe contemplar la capacidad de abastecimiento, la calidad y la continuidad de la producción.

La tipificación de la carne, la trazabilidad y la uniformidad del producto serán aspectos fundamentales para construir una oferta confiable y diferenciar las distintas categorías comerciales.

Gándara consideró que el desafío consiste en desarrollar canales de venta que permitan ofrecer un producto con características conocidas y un precio acorde con su calidad.

Leche bubalina y productos derivados

La actividad también presenta oportunidades en la producción de leche y sus derivados, además de la carne. Durante la entrevista se mencionaron experiencias de comercialización en distintas localidades de Corrientes y otras provincias.

Consultado sobre la posibilidad de abastecer con leche bubalina a hospitales, comedores escolares, escuelas y establecimientos penitenciarios, Gándara manifestó haber escuchado sobre iniciativas en ese sentido, aunque aclaró que no contaba con información suficiente para confirmar si ya se estaban implementando.

La diversificación de productos podría ampliar las posibilidades comerciales de la actividad y generar nuevas oportunidades para los productores.

De esta manera, la ganadería bubalina busca consolidarse como una alternativa productiva para Corrientes. El crecimiento del sector dependerá de mejorar los sistemas de producción, fortalecer la promoción, desarrollar mercados diferenciados y garantizar una oferta sostenida que permita aprovechar el potencial de la especie.